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在激烈的市场竞争中,稍有不逊,就要面临淘汰的结局,在64-bit 处理器轰轰烈烈的普及浪潮中,Intel 丝毫也未能掩饰住内心的慌张,匆忙把EM64T摆上日程。在介绍明确的内容之前,要提醒大家的是,本文是没有事实为根据的,而仅是预测未来市场的发展动向,因此不一定全部正确。
64-bit处理器美好的前景
图1
1、64-bit 处理器的普及只是时间问题而已,这很大取决于Intel 的推广力度。到目前为止,消费者和业内人士都不能明确Intel 对桌面平台64-bit 处理器的支持力度,是否会有新的指令集和全力推广?不过根据目前的形势来看,Intel 的EM64T 处理器将能够兼容AMD64 子集,这是积极推动市场往64-bit 发展的前提,不过Intel和AMD两者的64-bit 处理器是有一定区别的,软件开发商可能仍然需要在不同的平台进行编译和优化。
2、0.09微米 Prescott 核心Pentium4 处理器的性能不尽人意,它的性能与高端的Pentium 4 Extreme Edition 有一定的差距,性能不升反降令人感到非常在意,或许Intel 才不会把它称呼为PentiumV 吧,而这也加剧了64-bit 处理器的尽早普及。
3、由于竞争的加剧,导致Intel 发布计划作出改变。例如新Pentium4 平台的发布日期从第三季度,调整为了第二季度,这最重要的目的就是加紧抢占市场份额。LGA775 Socket 和PCI Express 总线的出现,也指日可待。Intel 不止一次地强调,PCI Express X16 会给图形工业带来的革命性影响,但这个图形总线首先只能工作在半双工模式下,要想真正享受到它的全部性能,还要等待下一代芯片组。更为重要的是,Intel 需要花大力气才能鼓动消费者从AGP 8X Slot 升级到PCI Express X16 ,因为我们知道从AGP 4X 到AGP8X 并没有带来性能突破性的进展,PCI Express X16 的蛋糕是否如想象的那么美味?不过新芯片组支持DDR2 倒是让我们非常兴奋,它可以为我们带来梦幻般的性能增长?但事实并非如此,DDR2 没有带来任何带宽优势,而且还伴随着更高的潜伏期,价格还是DDR的两倍以上。事实上它的优点仅有1个而已,那就是在将来可以达到更高的时钟频率。新的总线和内存对我们来说有一定的吸引力,而对Intel 更是竞争的法宝,要知道AMD 想在Athlon64 支持DDR2,目前可以说是困难重重,因为我们知道处理器本身集成了内存控制器。
4、Socket 478 的Prescott 将会很快从市场上消失,只是昙花一现而已,因为从Intel 的发展蓝图我们可以知道,3.6GHz 以上频率的处理器将只使用Socket LGA755 。
大家能够相信以上的事件都是在偶然中发生的吗?还是其中存在某些跷蹊?再次强调,本文并非全部都以事实为依据的。
AMD和Intel,谁活在谁的阴影之下?
图2
AMD 一直在寻求对抗Intel 行之有效的方法,要知道过去它一直活在后者的阴影之下,如果处理器工业没有什么重大革新的话,它永远也只能是兼容Pentium 处理器的小弟弟,而现在它终于找到了翻身的机会,那就是AMD64技术。对于X86 架构处理器来说,它是自386转移到32bit 计算以来,最重要的一次革新。还记得10年前的那次变革吗?其实和现在有异曲同工之妙,因此我们无须等待64-bit软件的出现,因为这是不可遏挡的历史潮流嘛。而现在程序员也有了更多选择,他们可以选择工作在Intel或者AMD平台之下,世界的发展也变得多元化了。
我们仍旧记得X86革命性的创新--MMX技术,所有后来的SIMD 扩展,比如3DNow!,SEE,3DNow Enhanced,SSE2,3DNOW Professional ,SSE3,都是吸取了原始SIMD指令的思想,只是采用了不同的数据类型。
一款处理器产品是否能够获得消费者的青睐,看它被接受的情况就可知道,AMD64 技术现在显然是这样,由于微软的支持,就连Intel也不得不推出与之兼容的处理器。在AMD64 正式发布1年后的今天,已经有超过1000家公司开发基于AMD64 的软件,比如IBM、HP、Sun等全球最卓越的软件开发商。更值得令AMD迷兴奋的是,微软已经正式发布了Windows XP 64-bit 版本的测试版,正式版也将今年的迟些时候推出。在该操作系统目前你并没有太多的选择余地,软件并不多,但对于程序员来说,这不正是好消息吗?抢先一步开发了相关的软件,才能获得竞争的优势地位。而且在目前的状况来说,获得了微软的支持,其它软件开发商自然一呼百应,蜂拥而上了。
无论如何,在竞争来说,虽然目前64-bit 并不能完全体验它的优势,但仍旧吸引了消费者的眼球。不过由于目前Athlon 64 的定位为高端,并不适合于大众消费者,因此AMD 在竭力细分 64-bit 处理器的产品线。随着Socket 939 平台的来临,AMD64 平台也将顺意进入主流市场,然后将会有数年的市场寿命。
想起来也觉得真好笑,Intel 之前一直在鼓吹64-bit 处理器对于个人来说,是毫无用武之地的,但却在暗地里开发基于32-bit 技术的64-bit 扩展,并在今年IDF 正式提出了EM64T 。当时Intel 提到了将会在今年的下半年,正式发布支持EM64T 技术(Extended Memory 64 Technology) 的Xeon 处理器。EM64T 技术在某些领域是兼容AMD64 技术的,不过它最大的特点就是不支持“NX bit”(No eXecute的缩写),这项技术可以完全避免在32-bit 操作系统烦人的“溢出”错误。当然EM64T 也包括了Intel 很多自身的特色,比如SSE3 指令集,不过在目前来说SSE3 并没有被大规模应用,之所以有这种现象,是因为SSE3较之SSE2并没有巨大的跃进,事实上SSE2 允许在没有X87 协处理器的情况下正常工作,这比较难发挥效率,而SSE3只是在SSE3基础上增加数个指令集。
另外EM64T 并非完全64-bit 处理器的原因(比如缺乏NX bit),很大方面来源于其高端Itanium 平台的压力,而Intel 想拉开两者的距离,避免自家产品自相残杀。此外,首款支持EM64T 技术的Xeon 3.6GHz 处理器,具备1MB L2 Cache ,将很快出来,这也有足够的事实表明Opteron 正在蚕食Xeon 服务器市场的份额。
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