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2003年声卡进入了一个再度繁荣的时期,Live!鼎盛时代一派死气沉沉的景象不复存在。尤其在中高端市场,竞争相当激烈。随着ESS、YAMAHA等芯片设计商的离去,中高端其实也就剩下主要三家芯片商在争夺市场。
1、Emu系列
Emu10k1 PCI音频加速器
Sound Blaster Live! CT4620
早期的Emu10k1芯片采用0.35微米技术制造,芯片厚度比后期的大很多,而且发热量惊人。后期的芯片采样新工艺,薄巧了很多,Emu10k1主要为Live!系列提供支持,全系列的Live!均采用了这颗芯片。另外创新面向专业市场的APS Live!系列和中端民用的PCI 512也是采用了Emu10k1。Emu10k1拥有1000MIPs的数据运算能力,可以提供强大的音效处理能力。它支持64个硬件MIDI复音和1024个软件复音,支持SoundFont音色库技术,可利用系统主内存加载音色库,使用专用的音色库可以让人领略到她惊人的MIDI波表合成能力,使用软硬接合的办法可以支持到1024位复音。这颗芯片具有很多创新之处,例如可编程DSP,可以通过软件升级,以支持不断改良的EAX和其他音效API。在针对专业市场的ASP Live!系列中,创新成功的让EMU10K1支持了ASIO,但创新却没有给Live!系列提供支持。这颗芯片相当强大,创新通过驱动程序来限制这颗芯片的功能,因此也遭到一些爱好者的强烈反对并仔细通过公开资料发展另外一套驱动,kX Driver便是这种民间驱动,这套kX Driver是目前功能最为强大的驱动,支持所有基于Emu10k1的声卡,而且开放了ASIO,这套驱动也充分展示了Emu10k1的强大,自定义DSP流程的功能是任何声卡驱动都没有的。如果说Emu10k1是一颗PCI音频加速器,我们觉得它更像一颗音频专用的CPU,它的可定制项绝非其他系列的芯片可以比拟的。由于并不对第三方供应,Emu10k1的技术资料非常难找,希望获得详细的技术资料是不大可能的。
Audigy2 PCI音频加速器
Sound Blaster Audigy2 ZS
在Emu10k1之后相当长一段时间,Emu并没有多少动作,长达几年没有推出新的音频加速器,2001年8月20日创新发布Sound Blaster Audigy,从这个时候起我们在也看不到加速器芯片上打着Emuxxxx的字样了,芯片面积大了很多,上面只有一个Audigy的Logo,创新对外把Audigy声卡采用的加速器芯片也称为Audigy音频加速器,这种命名法在后来的Audigy2系列中也继承了,但我们可以肯定这是Emu的手笔,不少创新玩家把Audigy的驱动改装成Live!驱动,以获得更好的性能。Audigy音频加速器的最大改进是将Emu10k1本身就很恐怖的MIPS提升了4倍,也增加了寄存器数目,可以执行长度更长精度更高的运算,内置32-bit Multi-Effects Engine(多效果引擎),为EAX ADVANCED HD软件提供加速,改良了MIDI部分的功能,支持加载更大的音色库,增加了呼吸器等合成效果。但Audigy从市场角度出发,是一款比较失败的产品,你现在很容易买到更古老的Live!系列,但是要找到一块Audigy确比较难了。随后创新又推出了Audigy2以及Audigy2 ZS,使用Audigy2 PCI音频加速器,这同样是Emu的手笔,仍旧无法或者具体的型号。创新在对外宣传中很少提到芯片有什么大的改进了,而Audigy2/ZS增加的几个卖点都不是音频加速器带来的。Audigy2 PCI音频加速器是Emu最强大的芯片,虽然这颗芯片技术资料相当相当的少。
2、水晶系列
CS4624 PCI音频加速器
TerraTec DMX XFire 1024
早在ISA时代,Cirrus Logic就是非常重要的芯片供应商,这家公司实力强大,但一直没有几款口碑很好的音频加速器产品。直到他们的CS46XX系列的出现。Cirrus Logic自己并不制造声卡,芯片对任何第三方提供,因此我们很容易找到详细的技术资料。CS4624虽然面向中端,但却具备了很多高档芯片也没有实用功能。Cirrus Logic的音频加速器产品从来都是讲究实用化,花哨的东西几乎没有。下面我们来看看Cirrus Logic CS4624具备那些主要特征。
CS4624的运算能力远不及Emu10k1那般强大,运算能力为255 MIPs,支持微软DirectSound和DirectSound 3D硬件加速,硬件支持 DLS波表,内置高品质的硬件SRC,10段硬件图形化均衡器,支持NetMeeting硬件加速,支持S/PDIF输入输出。除了运算能力稍低之外,这款芯片并不比任何高级货逊色太多。其中内置高品质的硬件SRC是相当有用的,由于AC"97规范的约束,SRC成为了破坏音质的一环,Cirrus Logic却非常完美的解决了这个问题,实际测试表明,这种解决方案对音质提供了相当大的保障,Emu系列虽然强大,但却一直被SRC问题困扰。10段硬件图形化均衡器也是非常有用的功能,有了这个均衡器,我们可以轻松的设置某段频率的增益,达到改变音色的目的,这个功能可以让音箱和声卡配合得更完美。很多朋友认为,数字输出的质量并没有好坏之分,那就错了,在声卡播放44.1kHz采样速率的信号并进行数字输出之前,一样会经过SRC,而CS4624的SRC品质要好过Emu系列,所以CS4624的数字输出品质也远远好于Emu系列。采用CS4624的声卡主要有TerraTec DMX XFire 1024。
CS4630 PCI音频加速器
BlackGold II Value Fine
TerraTec SixPack 5.1
CS4630是CS4624高一级的芯片,CS4624具备的优点CS4630一样具备,并且将MIPs提升到了420,比CS4624要强大很多,由于两者在管脚甚至驱动上都是兼容的,有些朋友怀疑某些CS4630声卡是用CS4624 Remark的。这里我们告诉大家一个简单的判断方法,CS4630芯片也要厚很多,厚度2.85mm,而CS4624只有1.6mm。CS4630改善了对游戏的支持,硬件支持 Sensaura 3D,硬件支持 EAX,但运算能力还是无法和Emu10k1比。CS4630有个有趣的功能,硬件支持MP3加速。凭借Cirrus Logic在消费类电子的开发经验,CS4630在DVD方面的表现特别突出,这是其他芯片没法比拟的优势。CS4630竞争中高端市场,采用CS4630的主要声卡有TerraTec SixPack 5.1、Turtle Beach Santa Cruz以及国产的BlackGold II系列声卡。
3、VIA IC Ensemble系列
ICE1712 I/O控制器
TerraTec DMX 6Fire LT
自从VIA收购IC Ensemble后,逐渐建立起一个Envy24品牌出来,Envy24根据支持的采样速率、采样大小以及支持的声道数目来细分市场,对外一律使用Envy24这个品牌,例如Envy24/Envy24HT/Envy24GT/Envy24PT等等,看上去区别不大,其实他们之间的差别非常大,Envy24家族中最高档的信号支持192kHz/24bit/8声道,而低档的信号只支持48kHz/20bit/双声道,但他们都叫Envy24XX,所以,购买时请一定看清楚。虽然他们有个商品名,但也一样有个产品型号编码,例如Envy24的信号编码就是ICE1712,Envy24HT的编码就是ICE1724。使用ICE前缀,可有时又使用VT前缀,ICE1712有时又叫VT1712,其实是一回事。下面我们列一张表,供大家参考。
芯片名
编号
支持最大采样速率(kHz)
支持最大采样大小(bit)
声道数
Envy24
VT1712
96
24
8
Envy24HT
VT1724
192
24
8
Envy24HT-S
VT1721
48
20
8
Envy24DT
VT1723
48
20
6
Envy24PT
VT1720
48
20
6
Envy24GT
VT1722
192
24
6
Envy24MT
VT1720T
96
24
2 通过这张表可以看到Envy24系列档次还是拉得很开的,特别提醒,尤其请注意Envy24HT和Envy24HT-S的差别,他们的封装方式是一样的,编号相近,芯片名也仅仅差一个字母,可是他们的差别非常大,Envy24HT属于高档信号,而Envy24HT-S是低档产品了。
Envy24系列不是音频加速器,因此不具备3D音效的加速能力,要靠软件模拟,在安装Sensaura 3D软件包后,很多检测软件会认为硬件支持加速,事实上,这个时候还是软件模拟的,基于Envy24系列的声卡用于游戏用途时,和AC"97软卡并没有太大区别。Envy24系列是I/O控制器,正如我们前面所说的那样,因为比较专业的场合会需要用到更高级的I/O控制器,高采样速率和采样大小是Envy24系列最大的卖点。和Emu系列和水晶系列不同,Envy24系列没有硬性遵循AC"97规范,可以避开SRC过程,使用I2S和Codec或者DAC通讯,因此Envy24系列的音质都比较好。采样速率为192/96kHz的几款产品主要用于生产高档的民用声卡,以及用于制造专业声卡。采用这些芯片的声卡主要有:TerraTec DMX 6 fire系列、TerraTec Aureon系列以及AudioTrak Prodigy系列等。Envy24HT是最早支持192kHz/24bit的芯片之一,也是最早支持8声道的芯片之一。
承启 SOUND CARD CT-AV710 7.1
Envy24系列中还有3款仅仅支持48kHz/20bit的信号,这相对其他厂家的芯片并无任何优势可言,虽然这3款芯片在数字状态还可以保持192/96kHz的I/O状态,但实际意义并不大了,这3款芯片定位中低端市场,没有了Envy24系列的卖点,而且没有缺乏3D音频加速能力,是不是基于这几款芯片的声卡就不值得选购呢?和高档型号一样,这3款芯片一样可以避开SRC干扰,只要声卡厂家乐意,同样可以作出非常适合音乐欣赏的声卡出来。
资料来源:X-Sound 作者:夏昆冈
本文来源:http://www.hzclsc.cn/pingguo/5721.html