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导语：《COMPUTERWORLD》近日发表文章指出，随着英特尔在今年二月公布了64位x86处理器计划，64位计算所引发的处理器革命离我们越来越近。如果说英特尔的64位计划标志着这场革命的来临，那么AMD两年前推出的Opteron处理器正是这场革命毫无争议的引领者。作为第一款64位的x86处理器，Opteron在处理器历史上写下了浓重的一笔。



　　64位革命对用户来说到底意味着什么？简单的讲，64位革命标志着32位处理器已经同16位处理器一样逐渐退出了历史的舞台。惠普负责行业标准服务器部门的副总裁保罗-米勒(Paul Miller)日前表示：“到今年年底，我们销售的32位系统将会之s少。”



　　随着64位处理器同32位处理器之间的价差越来越小，用户在更新或添加行业标准服务器时已经将64位系统作为了自己的首选。厂商和分析人士都认为，现在购买64位系统意味着今后可以免费从32位计算升级到64位计算，因此32位处理器存在的价值已经不大。



　　Opteron之所以在推出时引发了广泛的关注，其最主要的原因就在于它在支持64位应用程序的同时，还向下兼容32位程序。当然，AMD为了优化32位应用程序的性能对处理器的架构作了一定的调整。早期的Opteron处理器的用户，如VeriSign公司的资深副总裁亚里士多德-巴罗夫(Aristotle Balogh)已经从该处理器上获益匪浅。巴罗夫表示：“目前VeriSigh正在进行对双路Opteron处理器和四路Opteron处理器系统进行测试，在负载极大的情况下，AMD的系统仍然表现良好。”



　　巴罗夫目前主要采用基于RISC的Unix系统来应用Opteron的64位性能。目前，一套拥有32GB内存的四路Opteron处理器系统售价大约2.5万美元，而一套Unix系统则标价10万美元。巴罗夫表示：“除了价格上的优势，Opteron对于大容量内存的支持也是它收到用户青睐的主要原因，因为在通常的环境下，内存容量的增大意味着系统性能的提升。”



　　与此同时，AMD还开发出了HyperTransport技术，利用这一技术可以直接在处理器和内存之间建立连接，从而省去了总线这一中间环节。这一技术的出现大大减少了系统的相应时间并从一定程度上提升了系统的速度，这也正是Automated Trading Desk LLC 等公司开始采用Opteron服务器的主要原因。该公司资深主管埃里克-亨特(Eric Hunter)表示：“由于解决了处理器和内存之间通信的瓶颈，Opteron系统的性能有了大幅度的提升。”



　　通常情况下，在运行需要处理大量数据以及使用大量内存的应用程序，如科学计算、设计和构图等领域的程序时，64位计算的优势更为明显。例如犹他州立大学的高性能计算中心就使用64位编译器重新编译了此前使用的32位应用程序，结果发现程序的性能提升了10%到20%。



　　不过对于该大学来说，比起程序性能上的提升，64位处理器内存寻址能力的增强显得更为重要。计算中心主管马丁-库玛(Martin Cuma)指出：“我们的程序都需要使用大量的内存，而32位计算最多只能使用4GB的内存，这对我们来说是远远不够的。”



　　分析人士、厂商以及用户目前还都不能确定64位计算什么时候能够成为主流，不过64位革命的到来已经不可逆转。分析人士指出，随着支持64位x86处理器的操作系统的出现，64位计算普及的日子已经为时不远。目前已经有了64位版本的Linux系统，微软64位版本的Windows XP系统也有望在今年年底推出。Cray Canada 公司的首席技术长保罗-特里(Paul Terry)指出：“现在的问题已经不是人们会不会采用64位计算，而是到底在什么时间。” (飞仙 编译)

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