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2003年4月24日下午，当AMD远东有限公司北京办事处通过网络宣布其重量级64位微处理器Opteron正式发布的时候，还只有很少的家庭用户知道什么是64位计算，而对大多数人来说这仅仅是一个枯燥的阿拉伯数字。但是在家用游戏机PS2、DC、N64发布的时候，却几乎牵动了所有家庭用户的心。要知道此类游戏机的主频最高还没有超过300MHz，和PC最高的主频3GHz甚至相差十倍之多，却能够让家庭用户争先恐后地为其买单。究其原因，支撑起TV游戏的是其物理上的超强硬件结构，这方面PS2、DC、N64都不约而同地选择了64位甚至是128位的微处理器，而不是一味地提高频率。



　　“家用游戏机是一个很好的例子”。AMD远东有限公司中国区产品市场经理纪朝晖先生表示，游戏和视频编辑是推动家用台式机向前发展的两大动力。而即将出现的处理器和内存瓶颈将会阻碍它们的应用。仅以内存举例，摩尔定律会一刻不停地发展下去，内存的容量会越来越高，但是处理器32位字长的寻址能力会将容量限定在4GB以内，这在服务器上将会更加明显，而台式机仅仅是晚一步而已。从另一点来看，网络的普及导致了“在家办公”形式的出现，视频会议则让人们免于旅途奔波之苦，可是这些都需要强大的硬件支持，64位处理器仅在网络加密算法上就能够提高几倍甚至是几十倍的速度。



　　既然更多的字长能够显著地提高性能，那么为什么不索性像电视游戏机那样提高到128位或者更高？问题的关键在于软件。而AMD也做出了这方面的尝试。纪朝晖很兴奋地谈到“我们把单指令、多数据的SIMD工作寄存器变成了16个128位的单指令、多数据的SIMD工作寄存器。原来在Athlon里面是8个，现在是16个。比任何其他的有SIMD功能的处理器我们都加多了一倍。”



　　Opteron的正式发布让已经为两次延期失去信心的人们再次看到了64位计算的曙光。从硬件规格上而言，面向服务器的Opteron比面向家庭的Athlon64更强大，我们没有什么理由不相信Athlon64的到来，倒是今天才让我们更清楚地看到Athlon64比Opteron到底有什么不同！首先是Athlon64集成的DDR内存控制器为单通道，其次是不支持SMP，第三是两者的针脚不同，Athlon64为754针。去年人们最替AMD担心的配套芯片组的问题也得到了解决，从我们手中的样品来看，至少VIA已经推出了成型的芯片组K8T400M，并有主板厂商推出了相应的主板。



　　然而，一款新兴产品的成功需要整个业界的扶持，AMD独自建立起来的X86-64位王朝，至少需要软件和整机的支持，软件巨人微软则有最大的发言权，微软公司Windows产品部高级副总裁Brian Valentine表示：“与AMD一样，微软的业务始终追求用户价值的最大化。微软的64位Windows操作系统与AMD64这样的平台配合，将为追求无与伦比的高性能和可扩展性的用户带来更出色的成本效益和显著的生产力提高。”而IBM Systems Group高级副总裁兼集团负责人Bill Zeitler也表示，很乐意与AMD合作，满足这方面的需求。



　　此次Opteron的正式发布有两点给笔者留下了很深的印象，AMD从去年起就反复宣传64位的优势，并率先将这个概念引入家庭，其用意在于希望能够做到这个市场的领跑者，一开始就占尽先机。而64位处理器服务器市场早已是强手如林，IBM、SUN、SGI、Intel都推出过性能强劲的产品。此次AMD避其锋芒，打出节约运营成本的王牌。X86-64架构直接兼容32位程序而性能不会打折扣，“AMD的64位平台能够兼容32位甚至更低的产品，无论是硬件还是软件。”纪朝晖解释，就像那些经历过从286升级到386的用户并没有因此而放弃什么一样，AMD要在服务器市场实现64位的普及。不光这一点，我们还要将台式机和移动市场全部转到64位上去。今年下半年，台式机和笔记本的64位处理器都会推出来。在服务器领域做“领跑者”非一朝一夕能够做到，但如果能在这个领域站稳脚跟，对于AMD这个PC市场的小弟而言，却能够树立起自己的强大形象，奠定进一步发展的基础。而家用市场也同样如此，Intel的64位PC处理器Yamhill早已经从某些渠道透露出来，也许在Athlon64正式发布之前还会有一场龙虎斗上演，但无论如何，64位计算已经悄悄来到我们身边。（王旭）



(中国计算机报  引自：千龙科技)

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