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上次我们回顾了Windows的中古历史（图解Windows十六代王朝进化兴衰史-2），现在，让我们看看Windows历史上的最关键，最辉煌的一个时刻——以Win 9X为代表的个人操作系统的鼎盛年代。




Windows 95

Windows 95是当年万众瞩目的划时代操作系统，于1995年9月24日发布。与其说Windows95在技术上有“爆破”，但不如说是微软公司在宣传与营销上的成功。其实Windows 3.1的生命周期已经拖得比较久了，16位的系统对于后来出现的386、486处理器是一种极大的浪费，并且Windows 3.1还需要建筑在MS-DOS之上，因此微软公司同时向用户销售2种产品才能使Windows正常工作，这让所有的人都感觉到别扭。最大的原因是用户与开发者，都对原来系统的缺陷非常不满，例如：所谓的多任务是轮巡式的，如果有应用当掉，整个系统就垮掉了。因此微软公司必须将个人桌面系统向32位转化，并且还要继承过去的应用程序——这样用户才能接受。而之前的Windows NT因为对16位程序的兼容性较差，更慢，而遭到个人用户的强烈抵抗。

Windows 95原本计划早点出来的，那时微软与英特尔本来计划让Windows 95与Pentium（奔腾）处理器配合上市的，但是很可惜Windows 95的开发滞后了，英特尔不得不改变计划，在94年如期释出Pentium，不知道是好事，还是坏事，笔者觉得这样对微软的Windows 95更有利，因为很多用户已经更新了硬件，对软件的需求就更强烈了。

微软的Windows NT 3.51正好与Windows 95完美的搭建成Lan的解决方案，这是微软取代Novell成为Lan霸主坚实的一步，同年晚些时候，12月31日，微软发行了Windows 95的第一个修订版：Windows 95 Service Release 1 (95a)，次年微软再次对Windows 95进行了大幅修订，针对OEM市场发行了Windows 95 OSR2（OEM Service Release 2, 95b），在OSR2里面，最重要的一个特性就是：微软引入了FAT32这种文件系统，而之前的FAT文件系统改称为FAT16，目的是支持大于2GB的硬盘分区；另外微软的网络浏览器IE（Microsoft Internet Explorer）也被集成进来了，其实准确地说是在OSR1就已经集成进系统了。别忘记，这个时候浏览器的霸主是网景公司，微软籍着Windows的优势，附送免费且不断改进的IE，终于在数年之后打败了网景。



从脉络上说，Windows 95是Windows for Workgroups 3.11的继任者，但是很多人是从Windows 3.1（中文的3.2），甚至是MS-DOS转过去的，因此功能强大给他们留下了深刻印象。但是从技术上来看，Windows 95只能算妥协派，因为这个系统是个16位与32位混合的“怪物”。因为微软为了兼容16位的Windows应用，并不敢完全重写所有的系统内核，只是将16位的用以前的系统内核来“Run”，而32位的软件在新的系统内核中运行，多任务体系也改成了抢先式多任务机制。在系统的稳定性上，较以往的Win16大有改观，不过还不是非常好，比起NT来差得远了。



本来微软公司想将MS-DOS继续发展下去的，因此当时有MS-DOS 7 beta版泄露出来，不过后来微软的老板改变主意了，他们将MS-DOS 7最近本的部分集成进Windows 95里面，而将零售版的MS-DOS彻底停掉（因为用户都是从自己产品中抢来的）。这样市面上就只有IBM等寥寥厂商继续DOS产品的发售，做得也不努力，大家都看到DOS系统是彻底没戏了，就都跑到Widnows 95上面了。



Windows内建32位CP/IP stack网络支持，彻底改进了Windows for Workgroups 3.11在互联网上的缺陷；系统本身带有拨号网络，不用安装第三方的软件；在用户界面上，微软仔细研究了用户的操作习惯，引入了开始菜单，右键弹出菜单，“粘贴”、“复制”，只要一个指头就可以完成。即插即用彻底规范了当时硬件规格混乱的局面，对于多媒体应用的发展起到了很有好处。其实在界面上，整个系统基本上相当于重新设计过了，从此让那些Mac用户的嘲弄彻底闭口。



32位的操作系统同时提供了增强的多媒体兼容性，对于移动计算，集成了必备的网络功能。在内存管理上，系统开销比Windows NT要小很多，不过也做出了不少妥协，例如文件系统并不支持Unicode和系统级的安全保护。

Windows NT 4.0

Windows NT 4.0在1996年8月24日正式发布。这是NT 3.51的一次重要升级，改进主要在更简单的管理功能，更高的网络性能，并附上一整套开发与管理内联网的工具。如果是服务器版，还包括更快速的文件与打印服务，应用程序的健壮性支持，标准的通讯特性，以及Web服务器软件（Internet Information Server，IIS）

Windows NT工作站版界面类似Windows 95，显得比之前的版本更加易用，完善的网络支持，提供安全、容易的方式访问因特网与公司的内联网。



与Windows NT 3.51一样，Windows NT 4主要就分这两个版本，不过后期也有企业版本，致使支持集群等更高级的网络技术。NT 4对于多处理器支持随着版本的不同而不同，工作站版只支持2路SMP，而服务器版支持到4路到8路SMP（可能随OEM厂商而改变）；NT 4还引入了component object model（COM）技术的支持，对微软加强攻入企业市场非常重要。



Windows NT Server 4.0, Enterprise Edition

Windows NT Server 4.0 企业版1997年12月发行。这个版本其实是微软为大型企业设计的，因为网络太复杂，对于性能、稳定性等都有严格的要求，例如集群技术都是不可或缺的。这个版本支持Microsoft Transaction Server, Microsoft Message Queue Server (MSMQ), Cluster Service, Windows NT 服务器负载平衡服务, 支持大型SMP多处理器服务器和内存加强应用。



之后的1998年开始，微软的新版NT操作系统不再把“NT”放到名字里面了；例如：Windows 2000。



Windows NT Server 4.0, Terminal Server Edition



Windows NT Server 4.0终端服务器版是1998年发行的。这个版本其实就是允许32位的Windows操作系统在桌面上执行终端服务，对于企业部署瘦客户端非常重要，这样应用程序就可以放到服务器上执行，对于网络管理与节省费用很有好处。

Windows 98

Windows 98于1998年6月25日发布，作为Windows 95的升级版本，Windows 98的口号就是：工作得更好，玩得更算爽！（Works Better, Plays Better）这是微软公司首个为特定用户设计的Windows。

在Windows 98开始，微软公司集成IE浏览器到系统资源、文件浏览的管理方面，同时微软公司将帮助用超链接来显示，新版IE同时提供了一个工具列，让使用者可以快速执行程序，另外还有一个频道工具列，使用者可以快速访问所在地区微软合作伙伴的网站。同时桌面也与IE集成，Active Desktop使得用户可以在桌面特定区域浏览网页。Windows 98开启、关闭应用速度更快了，在多媒体方面，系统内建支持DVD播放；在硬件上Windows 98是微软正式支持USB总线的第一款操作系统，之前的Windows 95只是在OSR2的某些版本中才提供USB支持。

为什么微软公司在Windows 98里要急于将IE整合进去，这是因为这个时候微软面临反垄断诉讼，网景等公司指责微软利用操作系统的优势排挤别的公司的浏览器。在这样的形势之下，微软公司称IE是Windows 98的重要内容，是不可或缺的；这样就不用承担垄断的罪名，还不因影响Windows 98的销售计划（一旦法庭裁判，让微软从Windows 98里面剥离IE，势必延迟产品上市时机）。到了1998年11月22日，一个叫做Shane Brooks的人开发了一个软件将IE从Windows 98里面剥离掉，这样就有一个没有IE的Windows 98了；但是这个事实什么也没有改变。



到了1999年5月5日，微软公司正式发行了Windows 98第二版（Second Edition）。这个版本是前作的一些错误修订，功能的增加很小。主要的改进在于将IE的版本提升到5.0，并且加入了因特网会议软件Netmeeting 3.0。系统也捆绑了DirectX 6.1，对多媒体应用的支持更好，在因特网可以使用共享链接。


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